Buenos y malos rayos

La creencia popular clasifica los rayos en buenos y malos, pero obviamente no entra en cuestiones más profundas acerca de este fenómeno físico, sin el cual la vida en la Tierra no podría existir.

Los rayos, u ondas electromagnéticas, son una expresión física de la energía. Están presentes en la luz eléctrica que tenemos en casa,  son las ondas  radiofónicas, de televisión y de los teléfonos móviles, siguen manifestándose  en la luz percibida por el ojo humano, la luz ultravioleta, rayos X, rayos gama, etc. etc. Todas tienen el mismo denominador común: son ondas o radiaciones electromagnéticas.

Es decir, la función de nuestros ojos podría compararse con la de una radio, mejor dicho funcionan como una cámara de vídeo y televisión a la vez, pues reciben las ondas electromagnéticas emitidas por el Sol u otra fuente de luz, las pasan a nuestro cerebro, y éste nos muestra la belleza de la vida en todo su colorido.

La visión humana percibe e interpreta las ondas electromagnéticas que comúnmente llamamos luz. Sabemos, que  la luz natural del Sol se descompone en los colores que muestra el arco iris; pero también tiene otros colores insensibles e invisibles a nuestra vista, como son los colores, o la radiación ultravioleta o la radiación infrarroja.

Los físicos, para distinguir unos de otros, hablan de la longitud de onda que poseen las diferentes ondas electromagnéticas.  Estas longitudes pueden ser de varios metros o de solamente unas millonésimas parte de metro. Cuanto más corta es la longitud de onda, más energéticas son.

Es bien conocido, por ejemplo, el efecto que se da en la playa con la radiación ultravioleta: requiere una protección de la piel para no ser dañada. Coloquialmente  podríamos clasificar la radiación ultravioleta como mala o dañina para la salud. De hecho, es una radiación con un alto nivel energético, y su nombre ultra-violeta indica, que está por encima del color violeta, éste último todavía visible por el ojo humano.

Sin embargo,  al principio de la escala del arco iris, se encuentra el rojo, que le antecede el infrarrojo, invisible también por el ojo humano. Esta ondulación electromagnética es bastante menos energética que la radiación ultravioleta, pero lo suficiente para calentar los cuerpos sólidos sin causar ningún daño de salud.

Son los rayos infrarrojos los que nos permiten recibir el calor del Sol, y son también los infrarrojos bien conocidos en la medicina en general, pues tienen efectos terapéuticos para diversas dolencias. Las ondas infrarrojas son efectivamente, las que transmiten el calor tan necesario en todos los ámbitos de la vida, y gracias a éstas existe vida en la Tierra.

En la próxima tabla se muestra resumidamente, y de forma muy coloquial, los efectos que cada tipo de onda electromagnética ejerce sobre la salud humana.